Причиной написания данного отзыва является оформление обложки данной книги, центральное место на которой отведено циркулю с наугольником, составленным почему-то по второму градусу — видимо, так живописнее. На тот случай если кто — то будет этим введен в заблуждение, как был в него введен бр. Зелот, сообщаю, что к масонству данная книга отношения не имеет.

Есть такой чудный жанр — «эзотерический роман». Родословная его уходит корнями своими в благословенные конец XIX-начало XX вв., в опиумокурильни и кафешантаны лё Монма-а-агтга и лё Кагтье Ляти-и-ина, в прекраснодушную эпоху повальной метафизизации творческой интеллигенции, интоксицированного творчества импрессионистов, рождения, дробления и умирания бесчисленный тайных обществ, вроде «Золотой Зари» и семи или восьми «Орденов Света», концертирующих по миру Блаватской и Штайнера, эпоху экзальтированных великосветских роковух, как у Тэффи, вечно ожидающих посылки цианистого кали, который им вот-вот пришлют из Бомбея («Да! Я хочу селедки! Да, я хочу пошлости! Передайте мне селедки!»). Собственно, этими дамами, да еще бледными кокаинными содомитами, и писалась данная продукция, изрядно во время оно наводнявшая книжный рынок. В наше время традиция эта не умерла, но наоборот всячески развивается и подпитывается тем же самым половым и социальным составом, при учете, естественно, современных реалий, т.е. большей эмансипации и большего спектра возможностей. В наше время контингент авторов «эзотерических романов» в основном кучкуется вокруг соответствующих издательств или торговых предприятий вроде «Белых облаков». Это такой специфический социальный стратум, представление о котором можно создать по немалоинтересным «Хроникам российской саньясы» или, если кому лень, просто по паре абзацев в пелевинском «Поколении П» (там, где Вавилен покупает дощечку на колесиках в специализированном магазине). Определенно к данному кругу принадлежит и переводчица данного произведения: язык, стилистика, манера изложения материала, словоподбор и пр. Но главное, конечно, ее предисловие, в коем она распространяется, конечно, о Свете, Ниспосланном Высшими Посвященными, а также о Наполеоне Первом как воплощении графа Сен-Жермена. Трогательно до слез, как всегда в случае с дамами, увешанными бисерными фенечками, с японскими белыми повязками поверх простоволосья и с томиком «Диагностики кармы» подмышкой.

Однако должное переводчице просто необходимо отдать, ибо перевод хороший: точный и с соблюдением стилистики (автор нарочито архаизирует стиль повествования, поэтому переводческие «матушка» и «колодезь» более чем уместны). На совести американского автора оставим, конечно, пребывание Испании на Апеннинском полуострове и «мадам Петровна» (последнее переводчица исправила на «Петрова», о чем сообщила в сноске, но первое оставила неизменным), но в целом перевод сделан от души и со страстью.

Далее — по сути. Сюжет практически любого «эзотерического романа» строится по одной и той же незамысловатой схеме. Это путь посвящения одного человека, постепенное обретение им «тайн и таинств» того или иного «общества избранных», оформленного или неоформленного организационной структурой. Типичный «эзотерический роман» — это как раз то самое «Поколение П». Элементы «эзотерического», или даже «антиэзотерического», романа встречаются в «Вольном каменщике» Осоргина. Попытка ввести элементы «эзотерического романа» в ткань повествования сделаны и Б. Акуниным во «Внеклассном чтении», причем, автору это определенно удалось: он сотворил четкую, логичную, обоснованную схему тайного общества, закономерно подразделяющегося на степени посвящения, каждая из которых подкреплена библейским материалом, т.е. автор поступил не столько по наитию, сколько по начитанности. Обычно авторы «эзотерических романов» увлекаются красивостями и на логику внимания не обращают, а ведь почти любое настоящее посвятительное общество в истории «в противовес монмартрским и лондонским салонам для спившихся художников и их моделей» основано на четком логическом фундаменте.

Герой романа «Брат третьей степени» с рождения посвящен в некое очередное общество спасителей мира, ибо его отец и мать состоят в духовном браке, имеющем свою цель в рождении и воспитании новых «борцов за свет», по достижении коими совершеннолетия брак считается автоматически аннулированным, а супруги переходят на новый, более духовный, уровень жизни. Автор постоянно путается в степенях. С рождения дитя принадлежит к 4-й степени, как и его родители. Они потом переходят в 3-ю степень, как и он впоследствии. Отсюда читателем делается вывод о том, что степени идут по нисходящей, т.е. 1-я — высшая. Однако вскоре дитю сообщают, что степеней в обществе — мильон, и все они предоставляют ему возможность бесконечного нравственного и духовного роста. Но это же возможно только в том случае, если ему осталось пройти поболее 2-х степеней, оставшихся до 1-й. Неувязочка.

Но автору до нее, как и до прочих мелочей, дела нет, потому что все произведение посвящено, во-первых и в-главных, описанию чудесных преображений, видений наяву, посвятительных церемоний, в основном сводящихся к явлению перед главным героем в сияющей сфере очередной полуобнаженной прекраснейшей девы в пурпурном венце, которая сообщает ему, что отныне он самостоятельно должен будет достигнуть совершенства во всех науках, в чем он, по обыкновению, мимоходом преуспевает в течение следующего года.

Написано произведение высокопарным торжественным стилем, трогательно и беззубо.

В целом, безобидный, легкий, местами смешной своими серьезностью и пафосом роман. Будуарное чтиво.