Какой бы вердикт ни вынесли этому моему труду мои братья, я смею надеяться на некоторую их снисходительность к моим возможным ошибкам, содержащимся в нем, ввиду стоявшей передо мной задачи — предложить Цеху простейший учебник, который каждому Вольному Каменщику позволил бы изучить свои права и обязанности.

Lex non scripta, неписаный закон Вольного Каменщичества, происходит из традиций, обычаев и обрядов Братства в той форме, в которой они существовали в древнейшие времена и в которой они ныне приняты всеми членами Ордена. Lex scripta, писаный закон масонства, происходит из разнообразных источников, составленных в различные периоды времени.

Говоря о власти и правах, которыми обладают ложи, работающие по патенту, в качестве основополагающего принципа следует подчеркнуть, что какими бы правами или властью они бы ни обладали, — все эти права и власть они имеют изначально, по самой своей сути, и ничто из этих прав или власти не было делегировано им великим мастером или великой ложей, поскольку все права и любая власть отдельной ложи происходят непосредственно из древнейших обычаев и уложений, созданных задолго до формирования великих лож, а те права и та власть, которыми отдельные ложи не владеют, просто в разное время были переданы (делегированы) ими великим ложам. Этот вывод следует из истории понятия «законный патент», согласно которому осуществляются работы в отдельных ложах.

Масонство отличается от всех прочих общественных институтов тем, что не допускает апелляций на решение председательствующего офицера в адрес ложи. Мастер является носителем высшей власти в своей ложе во всем, что относится к делам ложи. Он несет ответственность за все свои действия по управлению ложей не перед самой ложей, а перед великой ложей, и только. В случае возникновения любого недовольства его суждением и решением по любому вопросу управления любыми делами ложи и попытки апеллировать к мнению ложи, долг каждого Мастера состоит в том, чтобы отказать в постановке этого вопроса на обсуждение или голосование в своей ложе. Он неправильно поступит, даже если согласится выслушать или поставить на обсуждение такую апелляцию из чистой вежливости, потому что, как было в свое время справедливо отмечено Комитетом по корреспонденции Великой Ложи Теннеси, «в случае принятия Мастером подобного решения из вежливости, будет создан прецедент, к авторитету которого впоследствии будут

прибегать иные желающие оспорить решение Мастера ложи”.

К масонской юриспруденции неприменимо прижившееся в сводах муниципального законодательства деление противозаконных деяний на частные и общественные, или гражданские, преступления, правонарушения или проступки. Здесь все проступки являются преступлениями, поскольку они суть нарушения самих принципов учреждения. Преступления же против личности караются не столько потому, что они являются нарушениями частных прав, а потому, что они оказывают дурное влияние на благополучие всего масонского сообщества.

Для того чтобы не возникало сумятицы и совершенно излишних проволочек в ведении дел, чтобы все дела рассматривались своевременно, чтобы в первую очередь рассматривались наиболее важные вопросы или те, которые имеют преимущество в очередности в силу своего особого статуса, видится необходимым, чтобы во всех принимающих решения собраниях существовало хорошо продуманное и верно понимаемое правило, писаное или неписаное, об организации порядка дня и управлении им, согласно которому собранию представляли бы все разнообразные предложения и вопросы, по которым оно должно принять решение.

Утвержденная повестка, пишет Джефферсон, необходима для облегчения управления председателю и для воспрепятствования отдельным участникам собрания поднимать вне очередности излюбленные ими предложения и вопросы, в которых лично они более заинтересованы, а также она бывает полезна самим участникам собрания для их самоуправления, когда они желают поднять определенный вопрос в ущерб другим, — тогда все они могут обратить внимание на предлагаемую справедливую и утвержденную общую повестку.