Совершенно несравненная по красоте и мудрости книга последнего времени. Российские исследования практически без исключения грешат в той или иной степени пристрастностью: это или панегирики, или обвинения. Иностранный историк же смотрит несколько отстраненно и сравнивает с историей других стран, отсюда совершенно специфический угол зрения, открывающий многое недоступное историку российскому, вовлеченному. Всего 176 страниц, из них около половины посвящены обзору зарождения в России при Петре общества как такового, различных форм его существования (ассамблеи, клубы, театры, публицистика, издательское дело). Но поразительно глубокий анализ причин великой истории русского масонства и плачевного его конца. Удивляет именно лаконизм: как автору удается все сказать буквально в 2-3 предложениях так, что на места становится совершенно всё. Отдельные главы об имидже масонства в разных слоях общества, о мартинизме, о позиции Екатерины II. Перевод академический, хороший, только никак нельзя убедить даже академических переводчиков, что «square and compasses» — это не квадрат и компас. Это наугольник и циркуль! Да что трудиться – все равно не услышат…