CЭР,
Обязательство, которое Вы столь великодушно возложили на меня, не выполнишь, написав всего пару строк. Вы выразили желание, чтобы я рассказал Вам о том братстве (как Вы решили его определить), которое называет себя Сообществом Вольных Каменщиков, а также о различных мнениях на его счет и об узах, связывающих их.
Это, Сэр, потребует немалого времени: во-первых, необходимо углубиться в из связи, а затем, по зрелом размышлении и раздумии, прийти к каким-то выводам; поскольку необдуманные и неразумные суждения в этих вопросах могут только бросить тень на сторонников взглядов, которые мы хотим изучить, а также прибавить чести и силы противостоящим им партиям и группировкам.
Что касается их устава, то это сплошные загадки и недоговорки для всех, кроме них самих, и сомневаюсь, чтобы они могли — или хотели — дать какой- либо удовлетворительный и полный отчет о нем. Из того же, что я знаю, я заключаю, что все они находятся под действием некоторой клятвы или какого- либо другого обязательства не передавать и не раскрывать Арканы их учения никому, кроме членов их собственного общества. Это, насколько я могу заключить, является следствием того, что он либо невероятно нелеп и глуп, либо настолько непристоен и святотатственен, что они не хотели бы предстать с ним на суд общественного мнения.
Они высоко ставят себя в связи с принадлежностью к Обществу Вольных Каменщиков, при этом упражняясь в изыскании новых и неудобоусваиваемых значений и пониманий слова «масон» в древнееврейском, греческом, латинском, английском и, как я думаю, вообще в любом языке под Небесами. Как мне известно, их патроном является Хирам, царь Тирский, который, вне всякого сомнения, был язычником, если, конечно, он не был обращен в иудаизм после знакомства с Царем Соломоном, что само по себе есть химера и предрассудок, ибо Писание, являющееся единственным первоисточником по этим вопросам, не содержит в себе указаний на этот счет.
Они рассказывают пустые сказки о дереве, якобы, выросшем на могиле Хирама и обладавшем чудесными листьями и плодами «чудовищного вкуса» (monstrous Quality); в то же самое время они не знают, где и когда он умер; а о его могиле они знают не больше, чем о могиле, например, Помпея. Но часто для того, чтобы привлечь к себе внимание своих невежественных, полусумасшедших учеников (таких как Корчмари, Мясники и Жнецы) некоторые из их главных мастеров забивают им уши рыкающим и бессмысленным жаргоном, напоминающим цыганский, который они называют «арабским языком». Я же придерживаюсь стойкого убеждения, что ни один из членов общества не знает арабский лучше, чем, например, я — китайский.
Исходя из этого, Сэр, сумбурнейшего учения, они присвоили себе августейший титул Каббалистов, а скорее, Кабал-листов (Cabal-lists), т.е. своры ползучих, безумных отбросов общества, роящихся тесной толпой, изничтожая в своем кругу все понятия о Науке, Разуме и Религии, стремясь изничтожить их также и во всем мире.
Чтобы разъяснить неразумные и бессмысленные их церемонии, я спрошу Вас, Сэр, или их самих, или весь мир: посвящал ли когда-либо человек в здравом уме и твердой памяти свое время и свои труды занятию, о котором он не имеет ни малейшего представления? И кстати, Сэр, не посчитали бы Вы, что достойное место в Бедламе должен занять человек, именующий себя ювелиром, в то время, как занятие его — починка обуви? И не вызовет ли у Вас смех человек, который именует себя гравером, зарабатывая при этом на жизнь чисткой труб. Вот то же самое и в случае с Вольными Каменщиками; каждый из них, предположительно, каменщик, хотя среди них встречаются и богословы, или скорее, пустословы, есть портные, фельдшеры, ткачи, и т.д. и т.д., которые не больше знают о том, чем кирпич отличается от камня и как укладывать тот или другой, чем о том, как научить борова играть на флейте или кобылу — разбираться в алгебре.
Есть среди них некоторые, кто подписывается инициалами S.T.P., что, как многие предполагают, должно означать «Sacrofanctae Trinitatis Persecutores»; поскольку давно замечено, что сторонниками этих убеждений столь низменно и злонамеренно исповедуется вера Св. Афанасия; и что Возвышенное (нет, даже просто Возвышенные Свершения нашего Спасителя) вызывают у многих из этих недостойных лишь достойные всяческого порицания насмешки и презрение. Особенно уважаем именно за это некий «Папистский Ренегат», который не столь давно написал безумное сочинение «Farrago» о чуме, а потом надеялся, что все поверят в его бредни относительно того, что это был, якобы, перевод какого-то классического автора. Впрочем, в этом случае, перевел он этот труд так непотребно глупо и бестолково, как не смог бы никто другой. То же, что придает наибольший блеск и наибольшее великолепие их сомнительной Каббале, это тот факт, что им удалось заполучить в свои неопределенные и сомнительные тенета многих людей со звучными именами. Для меня, например, это нисколько не удивительно: ведь великие люди все равно всего лишь люди, и они попадают в те же неверные и липкие сети, что и стоящие ниже их в обществе. Как справедливо наблюдение Елиуя Вузитянина (Книга Иова 32:9): «Не многолетние только мудры, и не старики разумеют правду»; и я действительно рассматриваю многих из состоящих в этом обществе джентльменов, какими бы почестями и какой бы властью они ни были облечены в светской жизни, как такое же «украшение» Вольного Каменщичества, каким были для атеизма Юлиан и Максентий, или для арианской ереси — Констанций и Валент.
Простите, сэр, я чуть не забыл об одном из наиболее ВЫСКОЧКОчтимых персон этого Сообщества. Он подписывается R.S.S. или L.L.D. Иногда он трогательно величает себя Пятым Ордером: я полагаю (поскольку он масон), что он имеет в виду пятый ордер Архитектуры, иначе именуемый Композитным, что, вероятно, отражает тот факт, что доктор представляет собой причудливую КОМПОЗИЦИЮ всевозможных предрассудков и глупостей. Существует еще одно, что вселяет в меня гораздо большую уверенность в этом: доктор утверждает, что ему открылось магическое Слово, этакий фокус-покус, что-то вроде проклятия Анании и Сапфиры в пятой главе «Деяний…», и он уверен также в том, что кого бы он (как член вышеупомянутого Пятого Ордера) ни подверг этому ужасному проклятию, тот непременно тут же падет мертвым, как они. Не могу себе представить, каким образом Доктор набрел на это таинственное Слово, если, конечно, он не вычитал его в «Пантагрюэле» Рабле или в «Фармакопее» Д-ра Фуллера, этих двух неиссякаемых источниках всяческой бессмыслицы. Не знаю, как Вы, а я стараюсь десятой дорогой обходить Доктора, ибо уверен, стоит нам встретиться и ему узнать меня, как из уст его вылетит ужасное Тысячесложие, и я буду мертвее Вильгельма Завоевателя.
Но теперь, Сэр, попробую вывести какое-то заключение: и если говорить о моих собственных воззрениях касательно этих дельцов, то мое стойкое убеждение состоит в том, что если они вообще поддаются какому-либо определению, по признаку принадлежности к какой-либо из сект, существовавших или существующих в мире с древнейших времен по сей день, то наверное, их можно отнести к ГНОСТИКАМ, берущим свое начало в трудах Симона Мага. Эта секта подвергала осмеянию не только христианство, но и разумную мораль, проповедуя спасение через могущественное Знание и Понимание чего-то, а чего именно, недоступно пониманию ни одного из смертных. Они бормотали что-то о ЧУДЕСНОМ РАЗУМЕ, который они получили, никому не известно, откуда; они озадачивали и гипнотизировали необразованную толпу простолюдинов, следовавшую за ними, предвзятыми толкованиями странных символов типа талисманов или непонятных слов, взятых из Каббалы, что полностью совпадает с учением современных Вольных Каменщиков.
Я склонен полагать, что под термином «МАСОН» они разумеют Строителя, а слово «СТРОИТЬ» они понимают в переносном и метафорическом смысле; как оно используется в «Деяниях…», 20:32, а также во многих других местах Нового Завета, где слово «строить» означает «устанавливать» и «основывать» и применяется к Христианской Церкви. Если они вкладывают в это слово именно такое значение, тогда не остается ничего другого, кроме как заключить, что эти господа СТРОЯТ и УСТАНАВЛИВАЮТ нечто, что, по зрелом размышлении, они лучше бы оставили в покое, поскольку, простите мне прямоту суждения, я полагаю, что в нашей превосходной религии и так уже достаточно расколов и сект.
Сэр, больше я пока что не буду задерживать ваше внимание. Только прошу заметить, что если учение этих людей и содержит нечто ведущее к исправлению нравственности, к славе Господней или к действительной пользе Человечества, то и в этом случае они совершают непростительный проступок, скрывая его от мира. Однако если напротив, в их учении содержится нечто неприглядное и неугодное Господу, то очень жаль, что общественности почти ничего об этом неизвестно, и она не в силах противостоять этому и это исправлять, ибо «Diu crescentes nugae, floreant in miserias».